Até 90% das mulheres sentem desejos durante a gravidez, sendo que a maioria ocorre durante o primeiro e segundo trimestres. As aversões alimentares tendem a andar de mãos dadas com as náuseas.
Não é uma questão de “não quero comer isso” ou “estou com vontade de fazer outra coisa”. É mais como “Se eu cheirar, provar, ver ou até mesmo pensar naquela comida, vou vomitar”. Ninguém sabe realmente por que a gravidez causa certos desejos ou aversões alimentares, mas existem muitas teorias, que vão desde alterações metabólicas e hormonais a déficits nutricionais, até mesmo fatores culturais.
Desejo por carboidratos
Por um lado, as mudanças metabólicas que estão acontecendo em seu corpo sem o seu conhecimento podem ser uma força motriz tanto para desejos quanto para aversões.
No primeiro trimestre, muitas mulheres desejam carboidratos, mesmo que seguissem uma dieta mais baixa em carboidratos antes de engravidar. Esta pode ser a tentativa do seu corpo de acumular reservas de gordura materna, das quais poderá extrair mais tarde na gravidez e no pós-parto (para a amamentação).
No início da gravidez, o pâncreas passa por mudanças dramáticas para se preparar para a iminente resistência à insulina que acompanha a segunda metade da gravidez. O número de células beta produtoras de insulina aumenta, assim como a produção de insulina.
Na verdade, a produção de insulina pode triplicar durante a gravidez. Por um curto período de tempo, normalmente antes de 11 semanas, a resistência à insulina atinge o nível mais baixo e os níveis de açúcar no sangue caem. É razoável ver o desejo por carboidratos durante esta fase como uma resposta fisiológica à redução do açúcar no sangue; em outras palavras, é uma adaptação a esta fase da gravidez.
Contanto que você esteja atenta a priorizar carboidratos não processados, você não precisa se preocupar. Isso significa escolher coisas como frutas em vez de doces por exemplo. Na minha experiência de consultório, veja que a maioria das mulheres consegue gradualmente voltar a seguir uma dieta mais baixa em carboidratos no segundo trimestre.
Sinal de carências nutricionais
Alguns desejos podem ser um sinal de déficits nutricionais. Os exemplos mais extremos são o desejo por itens não alimentares (pica).
Pica acontece quando você sente desejos incomuns de comer coisas que não são comida, como argila, papel, sabão. Pode ser um sinal de ingestão nutricional inadequada e é mais prevalente em pessoas com deficiência de certos minerais, como ferro, zinco e cálcio e vitaminas do complexo B.
O desejo por gelo, em particular, pode ser um sinal de deficiência de ferro. Se você estiver tendo desejos estranhos, informe o seu nutricionista para que ele avalie possíveis deficiências nutricionais.
Deixando de lado os desejos não alimentares, há mérito na teoria de que alguns desejos são motivados por necessidades nutricionais. Por exemplo, o desejo por peixe ou sushi pode ser um sinal de que seu corpo precisa de mais iodo ou gorduras ômega-3.
As necessidades de iodo duplicam durante a gravidez e, juntamente com as gorduras ômega-3, são necessárias para o desenvolvimento do cérebro do seu bebê.
Outro grupo de alimentos comumente desejado são os laticínios, o que é relatado até mesmo por mulheres que antes da concepção não consumiam laticínios. Muitas mulheres com intolerância à lactose relatam que ela “desaparece” durante a gravidez. Você pode esperar que as necessidades de cálcio sejam a força motriz por trás desse desejo, mas suspeito que o iodo seja o mais provável. Em populações onde o consumo de frutos do mar e algas marinhas é relativamente baixo, os laticínios são uma importante fonte de iodo. Se você normalmente se sente bem evitando laticínios, mas sente uma necessidade inexplicável de comer iogurte ou queijo no café da manhã, esse pode ser o motivo.
O desejo por sal é outra maneira pela qual seu corpo pode cuidar de você já que as necessidades de sal no seu corpo aumentam durante a gravidez.
Aversões e desejos alimentares
Além da questão dos desejos, também existem as aversões alimentares. E é preciso estar atenta à isso, já que aversões alimentares podem levá-la a comer demais calorias vazias ou comer menos alimentos ricos em nutrientes, resultando em outros problemas de saúde, como ganho excessivo de peso e diabetes gestacional. Atualmente, estima-se que cerca de metade de todas as mulheres grávidas excedem as metas recomendadas de ganho de peso e muitas citam “desejos e aversões de gravidez” como um impulsionador do ganho de peso.
Algumas aversões ou desejos alimentares podem estar, em parte, relacionados a mudanças na sensibilidade aos cheiros causadas por hormônios. Em um estudo, 65% das mulheres relataram que sua percepção do olfato afeta o paladar, faz sentido que certos alimentos sejam menos palatáveis durante a gravidez. Por exemplo, muitas mulheres grávidas param de beber café devido a uma aversão ao seu sabor ou cheiro, o que os investigadores acreditam estar relacionado com uma maior sensibilidade aos sabores amargos durante a gravidez (e pode proteger contra a ingestão excessiva de cafeína). As mudanças na percepção do paladar muitas vezes coincidem com os desejos no primeiro trimestre, embora os pesquisadores não estejam certos do porquê. Noto que muitas das minhas clientes têm preferência por alimentos frios no primeiro trimestre, como vitaminas, o que pode ser porque não têm um cheiro tão forte.
Certos alimentos podem ser responsáveis pelos desejos alimentares por si só. Estudos mostram repetidamente que alimentos com alto índice glicêmico (como o açúcar) desencadeiam alterações nos neurotransmissores do cérebro que imitam o vício em drogas.
Se você está desejando alimentos com alto teor de açúcar e alto índice glicêmico, como doces, cereais, assados e pão (especialmente após a fase de náusea do primeiro trimestre), é possível que a gravidez não seja a única força motriz, mas sim que seu corpo esteja simplesmente habituado a desejar a “euforia” que você sente quando os come. É complicado quebrar o ciclo, mas isso pode ser feito. Os estudos mostram que uma dieta rica em proteína e nutrientes resulta em menos desejos e melhor regulação dos sinais de fome.
Mulheres que recebem alimentos com baixo índice glicêmico versus alimentos com alto índice glicêmico relatam níveis de fome significativamente mais baixos e maior saciedade. E mesmo um aumento modesto de carboidratos em uma refeição contribui para um “aumento e queda mais precoce nas concentrações de glicose pós-prandial e um retorno mais precoce do apetite”.
Em outras palavras, a abordagem de comida real e baixo teor de carboidratos pode ajudar a minimizar o desejo por açúcar e as frequentes dores de fome. Estabilizar os níveis de açúcar no sangue comendo proteínas, gorduras, ao mesmo tempo que minimiza a ingestão de carboidratos processados, pode ser o segredo do sucesso.
Comer proteínas e gorduras suficientes no café da manhã parece ser particularmente importante, pois isso prepara o terreno para a regulação do açúcar no sangue durante o resto do dia e reduz os excessos no almoço e no jantar.
Fatores culturais e psicológicos
As teorias acima oferecem uma justificativa fisiológica para desejos ou aversões alimentares, mas alguns pesquisadores apontam o dedo para fatores culturais ou psicológicos. Em muitos países ocidentais, o desejo por comida é uma marca registrada da gravidez. Mas também acontece de não ser um efeito colateral esperado da gravidez em algumas culturas.
No nosso mundo impulsionado pela mídia, onde a magreza e a restrição alimentar são idealizadas, algumas pesquisas descobriram que a gravidez é um “momento socialmente aceitável para as mulheres se entregarem”, especialmente porque as mulheres veem seus corpos de uma forma mais funcional e são incentivadas a “comer por dois.” Psicologicamente, a gravidez pode fazer você sentir que não precisa se preocupar com seu peso pelo menos uma vez na vida, tornando mais fácil reivindicar um “desejo de gravidez”. A gravidez funciona como um momento para as mulheres legitimarem a ingestão aparentemente excessiva de alimentos, desconsiderando quaisquer atitudes e intenções anteriores de comer menos.
Algumas dicas para gerenciar desejos
As sugestões a seguir irão ajudá-la a controlar seus desejos alimentares:
- coma refeições regulares e saudáveis, para ajudar a prevenir sensações repentinas de fome
- consuma fontes de proteína em todas as refeições
- mantenha sua despensa e geladeira abastecidas com lanches saudáveis
- não faça compras quando estiver com fome
- durma bastante (pesquisas mostram que pessoas que não dormem tendem a desejar junk food com mais frequência do que alimentos saudáveis)
- permaneça fisicamente ativa
- beba muita água
- não leve pra casa comidas que você não consegue comer de forma controlada
- ao consumir algo que seja menos nutritivo, procure por uma versão pequena do alimento
- procure versões mais saudáveis para seus desejos, por exemplo um sorvete caseiro ou um bolo low carb
Aversão à carne
Algumas mulheres notam uma aversão à carne durante a gestação. A carne é uma fonte insubstituível de nutrientes essenciais, por isso, se você está tendo dificuldade em consumi-la, aqui estão algumas sugestões: experimente diferentes cortes de carne, prepare-a de maneiras diferentes, experimente novos temperos, ou use a carne como recheio em outras receitas, como omeletes, por exemplo. Se o cheiro da carne sendo cozida é um problema para você, peça para outra pessoa prepará-la. Caso você não esteja conseguindo consumir carne pelo menos em duas das suas refeições diárias, é importante conversar com um nutricionista para garantir que você esteja recebendo todos os nutrientes necessários.
Normalmente, os desejos e aversões por comida não são motivo de grande preocupação, a menos que você comece a desejar coisas que não sejam comida e a totalmente deixar de comer alimentos que são muito nutritivos. Se você sentir que está tendo dificuldades de ter uma dieta saudável, é importante conversar com um nutricionista.